BAHASA ISYARAT MUDAHKAN KOMUNIKASI

Biarpun penggunaan bahasa isyarat agak terbatas, tetapi tidak dapat dinafikan kepentingannya dalam masyarakat Malaysia yang berbilang kaum. Perkara ini secara tidak langsung dapat mengatasi masalah atau halangan berkomunikasi. 

Dalam masyarakat Malaysia tidak terdapat bahasa isyarat khusus yang digunakan, melainkan apa yag diajarkan di sekolah kepada pelajar cacat pendengaran dan bisu. Mereka ini mengikuti pembelajaran bahasa isyarat yang 'rasmi' yang digunakan di negara kita.

Namun, di kalangan orang kebanyakan, penggunaan bahasa isyarat tidak tetap. Di kalangan keluarga yang mempunyai ahli keluarga yang cacat pendengara dan bisu, mereka mempunyai bahasa isyarat sendiri yang 'boleh' difahami atau diterima di kalangan ahli keluarga.

Pun begitu, bentuk bahasa isyarat yang digunakan itu biasanya tidak banyak berbeza antara satu sama lain. Ini kerana bahasa isyarat yang digunakan adalah lebih berbentuk menggambarkan sesuatu perbuatan. Keadaan ini juga adalah merujuk kepada bahasa isyarat yang digunakan oleh kaum-kaum di Malaysia. 

Sebagai contohnya, bahasa isyarat yang gunakan oleh semua kaum untuk menunjukkan 'makan' ialah keadaan tangan yang seakan-akan menjemput atau memegang makanan dibawa dan diletakkan di bahagain mulut. Bahasa isyarat itu boleh dianggap 'khusus' dan difahami oleh masyarakat di seluruh dunia.

Dalam konteks masyarakat berbilang kaum di Malaysia, terdapat bahasa isyarat 'khusus' yang dimudah difahami. Keadaan 'persefahaman' ini memudahkan untuk berkomunikasi biarpun mereka tidak mengetahui secara mendalam sesuatu amalan yang dimaksudkan.

Sebagai contoh, masyarakat berbilang kaum di negara memahami atau mengerti jika ditunjukkan bahasa isyarat mengangkat kedua-dua belah tangan ke hujung telinga dan tangan itu diletakkan di bahagain perut (takbir semasa sembahayang), bahawasanya ia dikaitkan dengan ibadat sembahyang yang dilakukan oleh orang Islam.

Jadi, jika ditunjukkan atau melihat 'bahasa isyarat' itu, orang bukan Islam akan mengambil tindakan yang sewajarnya pada masa itu. Mereka akan menghormati kedudukan orang Islam yang sedang bersembahayang itu, seperti tidak bercakap, tidak melakukan perbuatan yang mereka 'tahu' tidak boleh dilakukan oleh orang sedang bersembahayang dan sebagainya.

Kefahaman itu biarpun nampak mudah, hakikatnya bahasa isyarat yang difahami itu dapat mengelak daripada berlaku salah faham sehingga boleh menimbulkan keadaan tegang. 

Bayangkan, jika orang bukan Islam tidak memahami bahasa isyarat orang Islam sedang bersembahyang, sudah tentu mereka akan melakukan perbuatan yang boleh menimbulkan kemarahan orang Islam.

Contoh bahasa isyarat lain yang kerap digunakan dan mudah difahami oleh semua rakyat Malaysia ialah tanda hormat dengan cara menundukkan sedikit bahagian kepala. Isyarat itu dilakukan selain beberapa amalan lain seperti bersalam atau mengucapkan perkataan tertentu.

Ketika bertemu, masyarakat Malaysia akan menundukkan sedikit bahagian kepada sebagai tanda hormat kepada orang yang ditemui itu.  

Amalan ini diamalkan oleh semua kaum dan mereka faham bahawa jika perbuatan itu dilakukan, itu menunjukkan mereka dihormati. Sebagai balasannya mereka pula akan melakukan tindakan yang sama. 

Jika mereka tidak memahami bahasa isyarat itu, contohnya tidak membalas kembali tanda hormat itu, akan menyebabkan pihak yang memberi hormat itu akan merasakan orang yang dihormat itu tidak berbudi bahasa.  

Keadaan ini mewujudkan suasana 'tegang' dan perasaan tidak puashati. Lebih memburukkan keadaan jika mereka tersilap mentafsir maksud sebenar amalan itu.

Contoh lain bahasa isyarat yang umum difahami di kalangan masyarakat Malaysia ialah menangkat tangan hingga paras bahu. Perbuatan itu difahami bahawa itu tanda hormat, sapaan atau menyedari kehadirian mereka. 

Perbuatan itu dilakukan jika kedudukan mereka 'berkomunikasi' itu dalam jarak yang mampu dicapai oleh tangan atau mereka tidak mampu untuk berjabat tangan atau bersalam. 

Tanda itu juga dilakukan untuk menghormati kelompok orang yang banyak di mana dirasakan sudah memadai bahawa mereka berkomunikasi dengan semua orang yang melihat perbuatan itu.

Mereka yang melihat atau menyedari ada individu lain mengangkat tangan kepadanya, maka dalam budaya masyarakat Malaysia, individu itu perlu membalasnya dengan juga mengangkat tangan. Perbuatan itu umpama seperti mereka menerima menjabat tangan yang dihulurkan oleh orang lain. 

Bahasa isyarat tangan ini bukan juga satu bentuk komunikasi antara lelaki dan perempuan. Orang Islam lelaki biasanya tidak bersalam atau berjabat tangan dengan perempuan bukan mahram. 

Perbuatan bersentuhan lelaki dan perempuan bukan mahram adalah haram. Jadi sebagai tanda komunikasi atau sapaan, bahasa isyarat yang digunakan adalah mengangkat tangan, selain menundukkan sedikit bahagaian kepala seperti dijelaskan sebelum ini.

Penggunaan bahasa isyarat yang dinyatakan di atas ternyata amat berkesan sebagai bahasa komunikasi rakyat Malaysia pelbagai kaum. Selain itu terdapat banyak lagi bahasa isyarat lain yang digunakan yang menjadi medium berkomunikasi.

Dengan kata lain, bahasa isyarat banyak memberi sumbangan kepada pembentuk hubungan harmoni rakyat Malaysia. Penggunaan bahasa isyarat ini dapat mengurangkan tekanan dalam perhubungan kepada merasakan sudah berjaya mengekspresikan perasaan dan kehendak yang ingin dizahirkan.  

Biarpun diakui keberkesanan bahasa isyarat dalam mengeratkan hubungan, tidak pula dianggap sebagai cara berkomunikasi terbaik. Ini kerana penggunaan bahasa isyarat untuk tujuan berkomunikasi agak terbatas. 

Jika dibandingkan dengan komunikasi menggunakan percakapan normal iaitu dengan menggunakan suara, bahasa isyarat mempunyai batasan kelancaran untuk berkomunikasi dari segi kepantasan dan penerimaan maksud yang ingin disampaikan.

Kemungkinan boleh berlaku salah faham ketika berkomunikasi dengan menggunakan bahasa isyarat yang melibatkan penggunaan simbol-simbol dan gerakan tangan yang banyak dan rumit.